Maceió, a usurpadora

Quando penso em Nordeste, a imagem que vem à minha cabeça é a de uma praia de beleza rara, com águas cristalinas contrastando com um céu muito azul, e ornada por uma fileira de coqueiros bem altos. Corpos morenos, sotaques carregados, caipiroskas, simplicidade, preguiça e hedonismo à beira-mar. Pode até ser que essa visão seja um reducionismo tipicamente sudestino, mas é isso que eu espero encontrar quando resolvo embarcar numa viagem para aquela região. Ao mesmo tempo em que eu busco um refúgio tropical, também gosto de ter certas comodidades urbanas - especialmente bons restaurantes, para terminar meus dias de praia com uma comidinha especial. É por isso que meu olhar explorador começou pelas capitais.

Em viagens anteriores, Salvador, Recife e Natal mostraram seus encantos, cada qual à sua maneira. Mas todas elas perderam um pouco do brilho depois que fui conhecer Maceió. Quando o assunto é praia urbana, a capital de Alagoas dá de dez. O mar de Ponta Verde tem uma tonalidade turquesa que eu só achava possível no Caribe. Não bastasse isso, são águas tranquilas (bem diferentes do Walita-Master-Super-ligado-no-Créu-5 que é Ipanema) e em temperatura realmente agradável para o banho (incomodava ficava a sua avó, que tremia de frio em Floripa). O calçadão é todo novinho, recortado por jardins e uma ciclovia que percorre toda sua extensão, revelando lindos panoramas. Mesmo sendo urbana, a praia tem trechos muvucados e outros mais tranquilos, sempre enfeitados por coqueiros. É tudo tão mais bonito que cheguei a ficar com pena das outras capitais.

Claro que toda "trip Nordeste" que se preza inclui cruzar os limites da capital e explorar as praias mais afastadas. Salvador é ponto de partida para várias (Morro de São Paulo, Praia do Forte, Imbassaí, Barra Grande, Boipeba), Natal tem Pipa e Galinhos, Recife foi praticamente engolida por Porto de Galinhas. O litoral alagoano tem muitas opções, com um bem-vindo diferencial: a praticidade. Tudo é muito mais fácil, perto e rápido do que nas outras capitais. Está viajando sozinho e não quer gastar mais de R$100 por dia com carro alugado? Dá para explorar os litorais norte (Guaxuma, Ipioca) e sul (Francês, Barra de São Miguel) usando ônibus urbano, por apenas R$2,50. Se preferir mais conforto, passeios em grupo saem a módicos R$20 por pessoa (a praia do Gunga, por mais mainstream que seja, é de uma beleza ímpar). Dá para passar a semana conhecendo uma praia diferente por dia, sem enjoar.

Depois de um dia de muito sol e deliciosos mergulhos, nada como repor as energias com um bom jantar. Como capital que é, Maceió não decepciona, com excelentes restaurantes, que vão do brasileiro e regional (Bodega do Sertão, Divina Gula, Canto da Boca) ao cosmopolita (o italiano Massarella, o japa-cool Takê e o buxixado contemporâneo Wanchako, que já causava auê com seus ceviches muito antes do hype peruano chegar a São Paulo). A digestão, você faz com uma agradável caminhada pelo calçadão da Ponta Verde, sentindo a brisa do mar e vendo o vaivém de nativos e turistas - que passeiam, tomam sorvete e bebericam nos bares, numa gostosa celebração do espaço público que já se tornou inviável em cidades maiores.

Aí está outra vantagem de Maceió: oferecer as facilidades urbanas básicas sem perder um certo ar pacato, interiorano. A região onde o turista circula é pequena, gostosa e segura. Esqueça o trânsito, os deslocamentos e as preocupações das outras capitais: ali você faz tudo a pé e realmente entra no clima de férias. Apesar de Alagoas ser um dos estados mais pobres e desiguais do país, o turista não sofre o assédio infernal de pedintes, vendedores e malandros que empesteiam Salvador. Dá para andar na praia à noite, ver as estrelas e até se engraçar com alguém ali mesmo, sem grilos. Como nem tudo é perfeito, Maceió fica devendo em termos de baladas [vou analisar melhor os prós e contras no Sobe-e-Desce de Maceió, um dos próximos posts] mas, com tanta praia bacana e um belo amanhecer às 4h40, é melhor negócio levar uma vida diurna e deixar para cair na jogação em casa.

No fim das contas, Maceió superou todas as expectativas e fechou minhas aventuras com chave de ouro, como a melhor viagem de 2009. Pretendo passar pelo menos uma semaninha por ano ali. Até porque Alagoas tem muito mais a se explorar: não só praias menos manjadas (Coruripe, Carro Quebrado, Porto das Pedras) como outros tipos de passeio (a cidade histórica de Penedo, a foz do Rio São Francisco). Ainda vou conhecer o Ceará antes de dar meu veredito final, mas Fortaleza vai ter que rebolar muito se quiser levar o troféu. As outras capitais têm predicados indiscutíveis, mas, por enquanto, Maceió é meu novo destino preferido do Nordeste.

[FOTOS: (1) o mar turquesa de Ponta Verde, impensável para uma praia urbana; (2) o sol nascendo às 4h40 da manhã; (3) praia do Gunga, passeio que mais chama a atenção dos turistas; (4) sushizinho esperto do Takê; (5) água cristalina em Barra de São Miguel; (6) uma simpática maria-farinha no fim de tarde em Ipioca]